Фрадков Михаил Ефимович родился 1 сентября 1950 года в Куйбышевской области. Окончил Московский станкоинструментальный институт, Академию внешней торговли.
С 1973 года работал в аппарате экономического советника посольства СССР в Индии. По окончании загранкомандировки в 1975 году более 15 лет трудился на руководящих должностях в системе Госкомитета СССР по внешнеэкономическим связям (ГКЭС) и Министерства внешних экономических связей СССР. С 1991 года — старший советник постпредства РФ при ООН в Женеве. С октября 1992 года — замминистра, первый замминистра внешних экономических связей РФ. С апреля 1997 года по март 1998–го — министр. В мае 1999 года назначен министром торговли РФ.
С мая 2000 года — первый заместитель секретаря Совета Безопасности Российской Федерации, курировал вопросы экономической безопасности. В марте 2001 года возглавил Федеральную службу налоговой полиции. В марте 2003 года назначен постоянным представителем РФ при Евросоюзе. 5 марта 2004 года утвержден Председателем Правительства Российской Федерации.
С октября 2007 года по октябрь 2016 года — Директор Службы внешней разведки Российской Федерации.
Кандидат экономических наук, имеет дипломатический ранг Чрезвычайного и Полномочного Посла.