Книга Гладкова — это биография одного из умнейших и опытнейших профессионалов разведки периода становления Советской власти — Артура Христиановича Артузова. Многие годы он занимал ответственные посты в ВЧК, возглавлял контрразведку России. Благодаря его работе прекратило существование движение Бориса Савинкова, был разоблачен суперагент Сидней Рейли, захвачен атаман Борис Анненков. Артузов был делегатом XVII съезда ВКП(б), известного в истории как "съезд расстрелянных". Он прожил жизнь человека беззаветно преданного своему делу и получил "награду" — смертную казнь.